16/10/2007
O milheto, cientificamente nomeado como Pennisetum americanum e popularmente conhecido como capim-charuto, é uma gramínea anual típica do verão.
Trata-se de uma forrageira de elevado potencial produtivo e uma opção muito utilizada nas trocas de culturas em áreas de plantio direto, como o sistema integrado lavoura-pecuária. Há dúvidas sobre sua verdadeira origem, tida como sendo a África, embora existam evidências de seu cultivo na Índia mil anos antes de Cristo.
O crescente interesse em seu uso deve-se à sua utilização em sucessão a lavouras de milho e soja, principalmente no Paraná e centro-oeste do Brasil. Além disso, também existe uma demanda por cultivares indiferentes ao fotoperíodo, fato que garantiria um melhor desenvolvimento no outono-inverno. O fato de o milheto apresentar uma boa produção de forragem, mesmo com baixo índice de precipitações, lhe garante vantagens de uso em relação ao milho e ao sorgo em regiões sujeitas a períodos freqüentes de estiagens.
Essa gramínea de porte ereto, que pode atingir de 2 a 5 metros de altura, é adaptável a diversas condições de climas e solos do país, com maior predileção pelo clima tropical, subtropical e temperado e por solos arenosos ou argilo-arenosos bem drenados. Outra vantagem dessa espécie é sua grande resistência à seca, o que estaria relacionado à sua origem, em regiões secas da Guiné e próximas ao deserto do Saara.
