10/09/2007
Com o advento do Programa Brasileiro de Biodiesel e o surgimento de grande demanda por óleos vegetais, o cultivo da semente de pinhão manso (Jatropha curcas) tem sido divulgado como uma alternativa para fornecimento de matéria-prima.
Essa escolha se baseia na expectativa de que a planta possua alta produtividade de óleo, tenha baixo custo de produção (por ser perene) e seja resistente ao estresse hídrico, o que seria uma vantagem significativa principalmente na região semi-árida do país. No entanto, isso causa grande apreensão aos técnicos que vêm trabalhando com o cultivo e o comércio de sementes de pinhão manso no Brasil, além do incentivo à venda da semente do pinhão manso em extensas áreas, pois essa é uma cultura sobre a qual o conhecimento técnico do cultivo da semente é muito limitado.
Grande parte das informações divulgadas sobre o cultivo e o comércio de sementes provém de fontes pouco confiáveis, principalmente da Internet, em páginas de empresas privadas, nas quais as vantagens da planta são exaltadas, mas suas limitações omitidas.
A seguir, encontram-se alguns tópicos sobre a cultura que merecem atenção:
Em diversos países da América do Sul e Central, da África e da Ásia existem programas oficiais ou iniciativas particulares incentivando o cultivo e a venda da semente de pinhão manso, mas em nenhum deles essa cultura é tradicional, nem existem lavouras bem estabelecidas (com pelo menos 5 anos) onde se possa confirmar sua produtividade e rentabilidade.
Os cultivos de sementes existentes no Brasil ainda não têm dimensão ou maturação suficiente para avaliar adequadamente a rentabilidade do comércio dessas sementes; as estimativas iniciais têm indicado que a venda de sementes por renda bruta por hectare é muito baixa.
O pinhão manso ainda não foi domesticado e não existe nenhum programa de melhoramento genético bem estabelecido no mundo que tenha resultado ao menos no amplo cultivo e na venda de sementes.
Em observações preliminares feitas em lavouras do Brasil e de outros países, nota-se que o cultivo de semente é muito atacado por doenças (virose, oídio nas folhas, caules e flores, fusariose, podridão do sistema radicular e outras) e pragas (cigarrinha, ácaro branco, trips, broca do tronco, percevejo, cupim e outras).
No Brasil, não há mercado estabelecido para o comércio de sementes do pinhão manso, podendo haver poucos compradores e preços baixos ao produtor, o que se agrava por se tratar de uma cultura perene. Mesmo considerando a grande demanda para o biodiesel, o produtor dificilmente terá opções de venda além da indústria de extração mais próxima.
As instituições bancárias ainda não estão preparadas para financiar o cultivo e comércio de semente do pinhão manso, pois não há garantia técnica para os produtores.
Diante deste cenário, conclui-se que no Brasil ainda não é possível realizar o cultivo de sementes de pinhão manso de forma racional, recomendando-se aos produtores rurais que não sejam plantadas grandes áreas com "Jatropha curcas" devido ao alto risco de insucesso.
